酵母細胞壁對機體有重要的生理功能。酵母細胞壁對動物免疫系統(tǒng)功能、腸道健康、霉菌毒素吸附等方面都有作用，其在動物養(yǎng)殖中能起到改善動物健康，促進動物生長的作用，有很好的應(yīng)用前景。

    1.酵母細胞壁的結(jié)構(gòu) 酵母細胞壁占酵母干細胞重的15-30%，厚度為0.1-0.3μm，它對于維持細胞形態(tài)，細胞之間識別有重要作用。酵母細胞壁有3層結(jié)構(gòu)，外層為甘露寡糖層，內(nèi)層為葡聚糖層，中間是一層蛋白質(zhì)。β-葡聚糖和甘露寡糖各占細胞壁干重的30%左右，糖蛋白占20%左右。（1）酵母葡聚糖具有免疫功能：能夠刺激機體產(chǎn)生淋巴細胞，使機體對病原菌產(chǎn)生特異性免疫，活化機體內(nèi)的巨噬細胞等。（2）酵母甘露聚糖的糖苷鍵斷開后形成若干種甘露寡糖（MOS）。甘露寡糖具有多種生物活性，是動物免疫和營養(yǎng)中主要的功能性多糖。甘露寡糖改善動物生產(chǎn)性能主要通過提高機體腸道的微生態(tài)狀況，降低胃腸道疾病；具有吸附病原菌的功能，清除毒素，改善免疫系統(tǒng)的防御功能。

    2.酵母細胞壁的生理功能 （1）酵母細胞壁具有增強機體免疫力的功能：甘露寡糖能夠刺激動物肝臟分泌糖蛋白從而增強免疫力的功能。（2）酵母細胞壁具有維護腸道菌群平衡的作用：酵母細胞壁中的甘露寡糖能夠在動物腸道中占據(jù)病原菌的結(jié)合位點，使其不能在腸道中定植，從而起到維護腸道菌群平衡的作用。乳酸桿菌和糞鏈球菌等能夠利用甘露聚糖作為碳源進行增殖，有益菌的菌群占據(jù)優(yōu)勢會一直病原菌的生長，從而提高腸道健康。（3）酵母細胞壁具有吸附霉菌毒素的作用：酵母細胞壁的空間結(jié)構(gòu)上有很多結(jié)合位點，通過氫鍵、離子鍵、疏水作用吸附多種霉菌毒素，阻止霉菌毒素對動物機體的危害、而且這種吸附作用不會對其他營養(yǎng)成分造成不良影響。酵母細胞壁對玉米赤霉烯酮的吸附率為79%，對黃曲霉毒素的吸附率為60%，對伏馬毒素吸附率為59%，對嘔吐毒素吸附率為12%。

    3.酵母細胞壁如何提升動物的生產(chǎn)性能？酵母細胞壁多糖通過增強機體免疫力，維持健康狀態(tài)；并且改善胃腸道功能，吸附并抑制有害菌；促進有益菌增殖，幫助攝入的營養(yǎng)物質(zhì)在腸道中吸收；有益菌生產(chǎn)的代謝產(chǎn)物對動物機體也有很大的幫助，這些因素對改善動物生產(chǎn)性能都有促進作用。

    酵母細胞壁在動物養(yǎng)殖中有增強動物機體免疫力、維護腸道菌群平衡以及腸道健康、吸附霉菌毒素、提高動物生產(chǎn)性能等功能。